ศักยภาพของการบำบัดด้วยสารหลอนประสาท ต้องมองความเสี่ยงที่ “เปลี่ยนจิตใจ” ควบคู่กัน

หนังสือ 《รายงานการเดินทาง: เรื่องเล่าจากยุคฟื้นฟูสารหลอนประสาทในออสเตรเลีย》 (Trip Reports: Stories from an Australian Psychedelic Renaissance) โดยริช ฮาริดี นักข่าวที่ทำงานอยู่ในเมลเบิร์น จัดพิมพ์โดย NewSouth พิจารณาคุณสมบัติของสารหลอนประสาท เช่น LSD และเห็ดหลอนประสาท ความเป็นไปได้ในการใช้รักษาสุขภาพจิต และทิศทางการวิจัยที่เกี่ยวข้องในออสเตรเลีย หนังสือตั้งคำถามมากกว่าแค่สารเหล่านี้มีผลในการรักษาหรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นการใช้ไมโครโดส (การรับสารในปริมาณน้อยมาก) มีประโยชน์หรือไม่ สามารถแยกประสบการณ์ที่คาดเดาไม่ได้และศักยภาพในการเยียวยาของสารหลอนประสาทออกจากกันได้หรือไม่ และสารเหล่านี้จะช่วยรับมือกับปัญหาสังคม เช่น ความเหงาและการแยกตัวได้หรือไม่

ความเป็นไปได้ที่หนังสือกล่าวถึงไม่ได้หมายความว่ามีการยืนยันแล้วว่าปลอดภัย บทความกล่าวถึงทั้งคำอธิบายเกี่ยวกับผลการรักษาและกรณีเสียชีวิตหรือมีอาการทางร่างกายรุนแรง

ภูมิหลังและบริบท

บทความอธิบายว่า ในช่วงต่อต้านสงครามและวัฒนธรรมต่อต้านกระแสหลักในทศวรรษ 1960 มีการใช้สารหลอนประสาทอย่างแพร่หลาย และรัฐบาลหลายประเทศสั่งห้ามทั้งสารหลอนประสาทและการวิจัยที่เกี่ยวข้อง หนังสือของฮาริดีระบุว่า ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศสุดท้ายที่ยังไม่ยุติการวิจัยจนถึงทศวรรษ 1970 และในปี 2024 ก็เป็นหนึ่งในประเทศแรก ๆ ที่กลับมาอนุญาตให้ใช้สารหลอนประสาทเป็นยาอย่างถูกกฎหมาย คำอธิบายนี้กล่าวถึงการกลับมาใช้เป็นยา ไม่ควรตีความว่าการใช้สารหลอนประสาททุกกรณีได้รับอนุญาต

หนังสือพิจารณาว่าสารหลอนประสาทอาจช่วยรักษาภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล และโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ (PTSD—ปัญหาสุขภาพจิตที่อาจเกิดขึ้นหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ) ได้หรือไม่ นอกจากนี้ เมื่อพูดถึงผลการรักษา หนังสือยังให้ความสำคัญกับบริบทของกระบวนการบำบัด ไม่ใช่แค่ตัวยา ผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งเข้าร่วมการทดลองทางคลินิกในออสเตรเลียช่วงทศวรรษ 1970 เล่าว่า การสำรวจตนเองเพื่อรับมือกับประสบการณ์ในวัยเด็กที่ถูกเก็บกดระหว่างการบำบัดแบบกลุ่มนั้นยากลำบากและเจ็บปวด แต่เธอกล่าวว่าการบำบัดได้ผลและช่วยให้ชีวิตของเธอมั่นคงขึ้น

ฮาริดีระบุว่า งานวิจัยในผู้ป่วยระยะสุดท้ายที่เผชิญความวิตกกังวลและความกลัวเกี่ยวกับความตายก็ให้ผลที่ดีเช่นกัน ผลที่เขานำเสนอประกอบด้วยความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าที่ลดลง ตลอดจนความกลัวความตายและขวัญกำลังใจที่ลดลง รวมถึงสุขภาวะทางจิตวิญญาณและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม บทความไม่ได้ระบุขนาดของการศึกษาหรือรูปแบบการทดลองทางคลินิก จึงยากที่จะประเมินว่าผลเหล่านี้เกิดขึ้นกับใครและภายใต้เงื่อนไขใด

ความหมายของข่าวนี้

ผลการศึกษาที่หนังสือนำเสนอแสดงให้เห็นว่า สารหลอนประสาทเป็นสิ่งที่มีการศึกษาถึงศักยภาพในการรักษาปัญหาสุขภาพจิตบางอย่าง นอกจากนี้ยังมีคำอธิบายว่านักวิจัยพบฤทธิ์ส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของ MDMA เช่น ความสุข ความผูกพันกับผู้อื่น และความเห็นอกเห็นใจ หนังสือยังยกกรณีผู้ใช้ยาอายาวาสกาที่รายงานว่าหลุดพ้นจากภาวะซึมเศร้ารุนแรงและมีอารมณ์ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม คำบอกเล่าเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่ได้บอกว่าสารจะให้ผลเหมือนกันกับผู้ป่วยทุกคน หรือผลจะคงอยู่นานเพียงใดหลังการรักษา

ความเสี่ยงอีกด้านไม่ใช่เรื่องนามธรรม หนังสือกล่าวถึงกรณีผู้หญิงคนหนึ่งเสียชีวิตระหว่างการให้สารจากเห็ดหลอนประสาทในปี 2024 และผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ มีอาการเป็นอัมพาต พูดหรือยืนลำบาก และหายใจติดขัด อย่างไรก็ตาม บทความไม่ได้ระบุสาเหตุของการเสียชีวิตและผลข้างเคียงดังกล่าว นอกจากนี้ยังกล่าวถึงผลกระทบด้านลบที่มีนัยสำคัญจากอายาวาสกา ส่วนผู้เข้าร่วมที่ใช้ DMT (สารหลอนประสาทชนิดหนึ่ง) บรรยายว่าตนได้ไปยังสถานที่อีกแห่งหนึ่งซึ่งมีเอลฟ์ แมลง และมนุษย์ต่างดาว บางคนเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าสถานที่นั้นเป็นพื้นที่รูปธรรมที่มีอยู่จริงหรือเป็นดินแดนของมนุษย์ต่างดาว

ประเด็นยากสำคัญที่ฮาริดีตั้งขึ้นคือ คุณสมบัติที่ทำให้สารหลอนประสาทเปลี่ยนจิตใจนั้นเองที่ก่อให้เกิดทั้งความเป็นไปได้ในการเยียวยาและความเสี่ยง หากประสบการณ์รุนแรงและคาดเดาได้ยาก แม้แต่ผู้ที่คาดหวังผลการรักษาก็ไม่อาจรู้ล่วงหน้าแน่ชัดว่าจะเผชิญประสบการณ์แบบใด ตัวอย่างเช่น ผู้ที่กำลังพิจารณาการรักษาอาการซึมเศร้าไม่ควรดูเพียงคำบอกเล่าจากกรณีที่อาการดีขึ้น แต่ควรตรวจสอบขอบเขตของงานวิจัยที่ยืนยันผลการรักษา รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับผลข้างเคียงและมาตรการดูแลความปลอดภัยด้วย

ข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้และสิ่งที่ยังไม่ทราบ

ข้อเท็จจริงที่ยืนยันได้

• หนังสือกล่าวถึงคุณสมบัติของสารหลอนประสาท เช่น LSD และเห็ดหลอนประสาท ตลอดจนความเป็นไปได้ในการใช้รักษาสุขภาพจิต
• ฮาริดีระบุว่างานวิจัยในผู้ป่วยระยะสุดท้ายให้ผลที่ดี โดยความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าลดลง
• หนังสือกล่าวถึงฤทธิ์ส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของ MDMA และประสบการณ์เชิงบวกของผู้ใช้ยาอายาวาสกา ขณะเดียวกันก็กล่าวถึงผลกระทบด้านลบของอายาวาสกาด้วย
• หนังสือระบุว่ามีผู้เสียชีวิตและผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ มีอาการรุนแรงระหว่างการให้สารจากเห็ดหลอนประสาทในปี 2024
• คำบรรยายประสบการณ์จาก DMT ของผู้เข้าร่วมมีเนื้อหาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตประหลาดและสถานที่อีกแห่งหนึ่ง

สิ่งที่ยังไม่ทราบ

• งานวิจัยการบำบัดด้วยสารหลอนประสาทที่กล่าวถึงในบทความมีขนาดเท่าใด และใช้รูปแบบการทดลองทางคลินิกอย่างไรโดยละเอียด?
• ผลการรักษาคงอยู่นานเท่าใดหลังสิ้นสุดการรักษา?
• อะไรเป็นสาเหตุให้มีผู้เสียชีวิตและผู้เข้าร่วมมีผลข้างเคียงระหว่างการให้สารจากเห็ดหลอนประสาทในปี 2024?

สิ่งที่ผู้อ่านควรตรวจสอบ

• เมื่อพบรายงานเกี่ยวกับศักยภาพในการรักษา ควรตรวจสอบว่าผลที่นำเสนอมาจากการศึกษาในผู้ป่วยกลุ่มใด และมีการระบุขนาดกับรูปแบบการศึกษาควบคู่กันหรือไม่
• หากกำลังพิจารณาการรักษา อย่าตัดสินจากคำบอกเล่าประสบการณ์เชิงบวกเพียงอย่างเดียว แต่ควรพิจารณาข้อมูลเกี่ยวกับปฏิกิริยาที่คาดเดาได้ยาก ผลข้างเคียง และวิธีดูแลความปลอดภัยด้วย
• มาตรการของออสเตรเลียในปี 2024 อธิบายว่าเป็นการกลับมาอนุญาตให้ใช้เป็นยา บทความนี้ไม่ได้ยืนยันขอบเขตการอนุญาตที่เฉพาะเจาะจงหรือขั้นตอนที่บุคคลทั่วไปสามารถใช้ได้ จึงไม่ควรตีความขยายไปว่าเป็นการอนุญาตให้ใช้โดยทั่วไป