La película estadounidense de 2020 La vieja guardia (The Old Guard) retrata a un equipo secreto de inmortales que aparece cada vez que la civilización humana está en peligro para proteger a las personas y a la civilización. Kim Sung-kon interpreta a los personajes y sus relaciones como símbolos que reflejan la guerra y los conflictos raciales, étnicos, de género, religiosos y entre Oriente y Occidente, y sostiene que, para proteger la civilización, hay que superar la confrontación y elegir la coexistencia y la reconciliación.

Contexto

Los cuatro guerreros inmortales de la película han aparecido en distintas catástrofes históricas para proteger vidas y civilizaciones. La columna explica que los descendientes de las personas a las que salvaron también contribuyen a salvar el mundo en crisis posteriores, por ejemplo, creando tratamientos para epidemias o evitando guerras gracias a sus dotes diplomáticas. Así, el papel de los inmortales no se limita a un único rescate: también consiste en dejar abierta la posibilidad de que las generaciones siguientes protejan la civilización.

La líder del equipo, Andy, es Andrómaca de Escitia y, según la columna, tiene al menos 6.000 años. Escitia fue una antigua región al norte del mar Negro que, según se explica, se extendía desde lo que hoy son Ucrania y el sur de Rusia hasta los montes Altái, en Asia. A partir de este trasfondo, Kim Sung-kon interpreta a Andy como una representante de Europa del Este y Asia Central.

Booker, otro integrante del equipo de Andy, vive en París, y la columna considera que podría simbolizar Europa occidental. Joe y Nicky se encuentran como enemigos durante las Cruzadas, pero se enamoran. La columna los interpreta como un símbolo de esperanza: la relación conflictiva entre el cristianismo y el islam puede llegar a reconciliarse. La película también presenta a Nile, una marine afroamericana que más adelante se une al equipo. Kim Sung-kon la interpreta como símbolo de las mujeres negras que deben enfrentarse a los prejuicios raciales y masculinos.

Quynh, otra inmortal, es capturada junto con Andy bajo la acusación de brujería. Según la columna, Andy se libra de la muerte, pero Quynh queda encerrada en un instrumento de tortura de hierro conocido como doncella de hierro y es arrojada al mar. Como es inmortal, Quynh pasa unos 500 años ahogándose y reviviendo una y otra vez. La culpa de Andy por no haber podido salvarla, y la reconciliación de ambas después de aclarar un malentendido, se interpretan en la columna como una escena que revela la cercanía y la fragilidad de las relaciones entre Oriente y Occidente.

La película transcurre en distintos lugares, entre ellos París, Londres y Roma, así como Seúl, Yakarta, Sudán del Sur y Afganistán. En Seúl, Andy visita a Tua, un viejo amigo con amplios conocimientos sobre los inmortales, para pedirle ayuda ante la crisis que enfrenta. La decisión de reunir en un mismo equipo historias de personajes y lugares tan diversos conecta con el tema de la coexistencia entre culturas y religiones que plantea la columna.

Qué significa esta columna

El eje de la columna no es tanto la premisa fantástica de los inmortales como los conflictos que representan. Kim Sung-kon interpreta que las guerras, las divisiones raciales, étnicas, de género y religiosas, y los conflictos entre Oriente y Occidente amenazan la civilización humana. En particular, la historia de Joe y Nicky, que se enamoran pese a haberse enfrentado como enemigos, y la de Andy y Quynh, que aclaran sus malentendidos y se reconcilian, se leen como una muestra de que la hostilidad no tiene por qué ser permanente.

Sin embargo, esta es la interpretación de Kim Sung-kon sobre la película. El texto original no permite saber si sus creadores pretendían transmitir los simbolismos que plantea la columna.

La columna señala también que la capacidad de curación de los inmortales no está garantizada para siempre. Puede desaparecer de repente y, en ese caso, los inmortales se volverían mortales y ya no podrían proteger a la civilización humana. Kim Sung-kon vincula esta premisa con la idea de que los seres humanos no deben depender únicamente de la protección de otros. Según esta interpretación, proteger la civilización no es una tarea que deba dejarse en manos de quienes tienen capacidades especiales: también depende de las decisiones de quienes afrontan los conflictos.

La orientación que propone la columna es abandonar el «pensamiento de suma cero» (la perspectiva según la cual solo se puede elegir una de dos opciones) y aceptar la posibilidad de «ambas». En lugar de elegir entre cristianismo e islam, capitalismo y socialismo, u Oriente y Occidente, propone buscar maneras de que distintos sistemas y civilizaciones coexistan y se reconcilien. Por ejemplo, si un lector, ante un conflicto, siente que la única opción es apoyar a una de las partes, esta columna lo invita a considerar también las condiciones que permitirían que los bandos enfrentados convivieran. La propuesta resulta destacable porque, más que ofrecer soluciones concretas, plantea cambiar el marco desde el que se contemplan los conflictos.

Hechos confirmados y aspectos que aún se desconocen

Hechos confirmados

  • La columna presenta La vieja guardia como una película sobre un equipo secreto de inmortales que ha salvado a la civilización humana en momentos de crisis.
  • Andy es Andrómaca de Escitia y, según la columna, tiene al menos 6.000 años.
  • Joe y Nicky se encuentran como enemigos durante las Cruzadas y después se enamoran; Quynh pasa unos 500 años ahogándose y reviviendo en el mar.
  • Kim Sung-kon interpreta a los personajes y los acontecimientos de la película como símbolos de distintos conflictos sociales y culturales, y aboga por la coexistencia y la reconciliación.
  • Kim Sung-kon es presentado como profesor emérito del Departamento de Lengua y Literatura Inglesas de la Universidad Nacional de Seúl (서울대학교) e investigador visitante en Dartmouth College (다트머스대). Se especifica que las opiniones de la columna son personales.

Aspectos que aún se desconocen

  • No se ha confirmado si los creadores de la película pretendían los simbolismos atribuidos a cada personaje ni las interpretaciones de los conflictos que presenta la columna.
  • Aunque la columna sostiene que la coexistencia y la reconciliación son necesarias, no propone procedimientos ni políticas concretas para resolver los distintos conflictos de la vida real.

Qué debe tener en cuenta el lector

  • Conviene distinguir entre la trama de la película y la interpretación simbólica de la columna. Los antecedentes de los personajes forman parte de la ficción; la explicación de que un personaje representa a una región o un grupo determinado se presenta como la interpretación de Kim Sung-kon.
  • Puede analizarse por separado si la conclusión de la columna ofrece una solución aplicable a cualquier conflicto o si, más bien, propone una perspectiva que invita a imaginar la coexistencia más allá de la confrontación.
  • Es importante no equiparar la opinión del autor con las intenciones de los creadores de la película. El texto original no responde si estos pretendían transmitir los simbolismos mencionados.