Le lanceur sud-coréen Nuri (누리호) doit effectuer mercredi son cinquième lancement et placer 15 satellites en orbite. Le lancement est prévu vers 12 h 25 depuis le Centre spatial de Naro (나로우주센터), à Goheung, à environ 330 km au sud de Séoul. L’Administration coréenne de l’aérospatiale (우주항공청, KASA) a indiqué que l’heure exacte serait fixée ultérieurement dans la matinée.

La charge utile se compose de cinq microsatellites NEONSAT appartenant à une constellation de satellites d’observation de la Terre destinée à la sécurité nationale, ainsi que de dix CubeSats. Les cinq satellites NEONSAT feront partie de la première constellation coréenne de microsatellites lancée depuis le territoire national.

Contexte

La veille du lancement, Nuri a été transféré du bâtiment d’assemblage vers la plateforme de lancement, puis dressé à la verticale et fixé. L’équipe de lancement a achevé le transfert à 7 h 30 ; l’opération a duré 90 minutes. La fusée a été dressée à la verticale sur la plateforme à 10 h 35.

Avant le lancement, une fois les vérifications des systèmes achevées, le remplissage du troisième étage avec du kérosène et de l’oxydant liquide — de l’oxygène liquide — devrait commencer environ quatre heures avant le décollage. Après le lancement, les premier et deuxième étages de Nuri devraient se séparer respectivement au bout d’environ 123 et 268 secondes. La séparation des satellites devrait commencer entre 810 et 960 secondes après le lancement, à une altitude d’environ 575 km. Les satellites NEONSAT n° 2 à 6 devraient être déployés à des intervalles de 35 à 40 secondes.

Ce que signifie cette nouvelle

Ce lancement retient l’attention parce qu’il s’agit à la fois d’une mission visant à envoyer 15 satellites en une seule fois et d’une tentative de mettre en orbite une partie de la première constellation coréenne de microsatellites lancée depuis le territoire national. Si le lancement et le déploiement des satellites se déroulent comme prévu, cela pourrait constituer une avancée en reliant les capacités de lancement de Nuri à l’exploitation concrète de satellites. Toutefois, les informations disponibles portent uniquement sur le lancement et le déploiement prévus ; il est encore impossible de savoir si la mission réussira.

Faits établis et inconnues

Faits établis

  • Nuri s’apprête à effectuer son cinquième lancement et transporte 15 satellites.
  • La charge utile comprend cinq microsatellites NEONSAT et dix CubeSats.
  • Le lancement aura lieu depuis le Centre spatial de Naro (나로우주센터), à Goheung, et est prévu vers 12 h 25.
  • La séparation des satellites devrait commencer entre 810 et 960 secondes après le lancement, à une altitude d’environ 575 km.

Inconnues

  • L’heure exacte du lancement n’a pas encore été fixée.
  • Il n’a pas été confirmé que le lancement se déroulera comme prévu ni que les satellites seront correctement placés en orbite.

Ce que les lecteurs doivent vérifier

  • Il convient de vérifier l’heure exacte du lancement annoncée le matin même par l’Administration coréenne de l’aérospatiale (우주항공청, KASA).
  • Il faut distinguer l’heure prévue du lancement de la confirmation que celui-ci a effectivement eu lieu.
  • Après le lancement, on pourra vérifier si les 15 satellites ont bien été placés en orbite et si les satellites NEONSAT n° 2 à 6 se sont séparés successivement.

Références