La délégation sud-coréenne a engagé 1 052 athlètes dans 41 disciplines aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya 2026. Elle a remporté 39 médailles d’or, 43 d’argent et 68 de bronze. Avec 150 médailles au total, elle a terminé 3e au classement général, mais son nombre de médailles d’or est très inférieur aux 169 de la Chine et aux 83 du Japon et constitue son plus faible bilan depuis les Jeux de New Delhi de 1982. Les Jeux, qui ont duré 16 jours, ont laissé derrière eux non seulement la joie des médailles, mais aussi des défaites décevantes et des problèmes d’organisation.

Contexte

La Corée du Sud a conservé la 3e place au classement général, mais ses 39 médailles d’or n’ont pas atteint l’objectif de 40 à 45 fixé avant la compétition. Selon des articles de presse, le Comité olympique et sportif coréen (대한체육회) estimait qu’il serait difficile de rattraper le Japon, pays hôte, mais visait à réduire davantage l’écart avec lui. Le résultat a pris la direction opposée : le Japon a remporté 83 médailles d’or contre 39 pour la Corée du Sud, creusant l’écart à 44 médailles.

Le recul du nombre de médailles d’or s’explique notamment par les résultats décevants de disciplines où la Corée du Sud est traditionnellement forte. Pour la première fois de l’histoire des Jeux asiatiques, l’équipe féminine sud-coréenne de tir à l’arc classique n’a remporté aucune médaille d’or. Alors que cinq médailles d’or étaient espérées en tir à l’arc avant les Jeux, seules trois ont été obtenues. Le judo a remporté une médaille d’or. Le taekwondo en a décroché deux en poomsae et une en combat. À l’inverse, l’escrime a atteint un total de quatre médailles d’or, portée par le doublé d’Oh Sang-uk au sabre.

La 3e place au classement général doit aussi beaucoup aux bons résultats des sports collectifs. Les équipes sud-coréennes ont remporté l’or en basket-ball à cinq, chez les femmes comme chez les hommes, ainsi qu’en basket-ball masculin à trois. Le baseball a décroché un cinquième titre consécutif et l’équipe masculine de football un quatrième. L’équipe féminine de handball a également retrouvé le sommet pour la première fois en huit ans. La voile et le canoë ont remporté deux médailles d’or chacune, tandis que le teqball, admis pour la première fois au programme officiel, en a ajouté une. Au total, 22 disciplines ont remporté une médaille d’or. Il faut toutefois considérer ensemble la diversité des disciplines victorieuses et la baisse du nombre de titres dans les sports traditionnellement forts du pays.

Ce que cela signifie

Pour les athlètes, les Jeux ne se résument pas à la couleur des médailles dans un tableau de résultats. Au pistolet 25 m masculin, Lee Geon-hyeok a décroché l’or en réalisant un score parfait lors de son deuxième tir au barrage face à un tireur chinois — une épreuve supplémentaire en cas d’égalité. Le relais masculin sud-coréen du 4 × 100 m a remporté le bronze en établissant un nouveau record national de 38 s 43. À 16 ans, Hwang Seo-hyeon a offert à la Corée du Sud sa première médaille d’or aux Jeux asiatiques en gymnastique artistique féminine à la poutre depuis 40 ans. Ces moments montrent, au-delà du classement général, ce qu’ont été les efforts et les réussites des athlètes.

D’autres moments ont donné des résultats contraires aux attentes. Oh Ye-jin a remporté l’argent après avoir perdu la finale individuelle de tir à l’arc classique contre l’Indienne Kumkum Anil Mohod, âgée de 17 ans. Au pistolet 25 m féminin, Yang Ji-in a été éliminée de la course aux médailles après qu’un tir a été comptabilisé comme un zéro en raison d’un retard de départ ; elle a toutefois remporté l’argent par équipes. Comme des facteurs difficiles à expliquer par le seul niveau sportif peuvent influer sur les résultats, il faut examiner le déroulement des épreuves, et pas seulement la couleur des médailles.

L’organisation des Jeux et les conditions d’entraînement ont fait apparaître des problèmes qui ne figurent pas dans le décompte des médailles. Kim Min-seop a participé aux séries du relais masculin 4 × 100 m nage libre, qui a remporté l’or, et du relais 4 × 200 m nage libre, qui a décroché le bronze, mais n’a pas pris part aux finales et n’a donc pas reçu de médaille physique. Le Comité olympique et sportif coréen a décidé d’en faire fabriquer une de même type. Avant le début du match contre le Bangladesh, l’équipe masculine de hockey a été confrontée à la diffusion de l’hymne national nord-coréen, et Cho Gwang-hui, double champion en kayak, a dénoncé la précarité des installations d’entraînement. Ces exemples montrent qu’il importe non seulement de comptabiliser les résultats, mais aussi de reconnaître la contribution des athlètes et d’assurer de bonnes conditions de compétition.

Si, par exemple, un lecteur juge les Jeux réussis en se fondant uniquement sur les 150 médailles sud-coréennes, il doit également prendre en compte le fait que le nombre de médailles d’or est le plus faible depuis 1982 et examiner les résultats des disciplines où le pays est traditionnellement fort. À l’inverse, déclarer les Jeux ratés en se fondant uniquement sur le nombre de médailles d’or risquerait d’occulter le record du relais, le titre en gymnastique obtenu après une longue attente et les performances des sports collectifs. Le classement général et le nombre de médailles sont des résultats importants, mais ils ne suffisent pas à rendre compte de toutes les performances des athlètes ni de la qualité de l’organisation des Jeux.

Ce qui est établi et ce qui reste inconnu

Faits établis

  • La Corée du Sud a remporté 39 médailles d’or, 43 d’argent et 68 de bronze, soit 150 au total, et a terminé 3e au classement général.
  • Son nombre de médailles d’or est le plus faible depuis les Jeux de New Delhi de 1982, et l’écart avec le Japon dans cette catégorie était de 44 médailles.
  • Pour la première fois de l’histoire des Jeux asiatiques, l’équipe féminine de tir à l’arc classique n’a remporté aucune médaille d’or.
  • Le relais masculin sud-coréen du 400 m a remporté le bronze en établissant un nouveau record national de 38 s 43, et Hwang Seo-hyeon a décroché l’or à la poutre féminine.
  • Des articles ont fait état de l’absence de remise d’une médaille physique à Kim Min-seop, d’un problème lié à la diffusion de l’hymne avant un match de hockey et des problèmes d’installations d’entraînement dénoncés par Cho Gwang-hui.

Ce qui reste inconnu

  • Quels sont les résultats détaillés des épreuves mentionnées dans l’article et le bilan complet des médailles ?
  • Les modalités d’examen et de résolution des problèmes de conditions d’entraînement et d’organisation soulevés pendant les Jeux n’ont pas été précisées.
  • L’article ne dit pas quand la médaille dont la fabrication a été décidée pour Kim Min-seop lui sera remise.

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Ne pas s’en tenir au classement général : examiner séparément le nombre de médailles d’or, d’argent et de bronze, ainsi que les résultats par discipline. Il est particulièrement utile de vérifier les performances dans les sports où la Corée du Sud est traditionnellement forte.
  • Suivre les informations ultérieures pour voir comment sera mise en œuvre la décision annoncée de fabriquer une médaille pour l’athlète qui a participé aux séries mais pas à la finale.
  • Vérifier si des évaluations ou des inspections sont rendues publiques dans les disciplines où des problèmes d’installations d’entraînement ou d’organisation des épreuves ont été signalés. Les Jeux se sont achevés sur la perspective de ceux du Qatar, dans quatre ans, mais les enjeux qui seront traités d’ici là font aussi partie de l’évaluation des résultats.

Références